الثعابين التي تمتلك أنياب سامة ثابتة، لا تلدغ وانما تعض ،لا سيما تلك التي تملك أنياب سامة ليست على شكل ابرة طبية وانما يتواجد في انيابها الخلفية شقوق طولية ،يمر عن طريقها السم ،للضحية هذه النوعية من الثعابين ،تحتاج إلى مساك الفريسة بأنيابها، فترة ،حتى تضمن مرور السم ،إلى جسم الضحية، لذلك تعتبر مثل هذه الثعابين ،نصف سامة ،وهي غير خطيرة على البشر بشكل عام ،إذ يستطيع الإنسان التخلص من انيابها السامة بسرعة.

ينطلق سم الثعبان من الغدد السامة ،الموجودة في رأس الثعبان، ومتصلة بالأنياب ،وهو سم يتكون من مواد بروتينية ومواد معدنية ، تؤدي إلى شل الضحية ، أو الفريسة ، إذ ان السم يحدث صدمة للضحية ، ويبدأ في الانتشار عن طريق الأجهزة اللمفاوية ، وتدمير خلايا الدم ،والأجهزة الحيوية .

وثمة ثعابين تؤثر سمومها على الجهاز العصبي أو الدورة الدموية أو الاضرار بخلايا التنفس والرئة وهي سموم تؤدي الى الموت، بسبب الاختناق ،أو النزيف الداخلي وغيره من الأضرار الناتجة عن هذه السموم.

سم الثعبان الذي يؤثر على الجهاز العصبي إما يمنع تحطيم مادة الاستيل كولين التي تسبب تقلص العضلة وبذلك تطيل مدة تحفيزها للعضلة فتبقى العضلات متقلصة والضحية غير قادرة على الحركة أو أنها تمنع سريان التيار العصبي فتصاب الضحية (إنسان أو حيوان بالشلل) أو أنها تزاحم الاستيل كولين آنف الذكر فتحل محله وتعمل عمله لكن من دون أن تترك المكان فتمنع الضحية من الحراك أما الأثر الدموي لسم الأفعى فيكون في تخثير الدم وتكسير كريات الدم بواسطة إنزيمات في سم الأفعى. (شاهد أثر السم على الدم)

وهناك ثعابين، تستخدم السموم بدون تماس مباشر مع الضحية كثعبان الكوبرا التي تستطيع بخ السم إلى عيون فريستها ، فتفقدها الرؤية على الفور ، وهو سم قد يؤدي للعمى ، وهي تفعل ذلك بواسطة عضلة متقلصة تلتف حول الغدد السامة،ثم تنقبض هذه العضلة بسرعة وبقوه فتجعل السم يندفع عبر ثقوب الأنياب لعدة أمتار.